Alfred Sisley wurde in Paris als Sohn des englischen Ehepaars William Sisley und Felicia Sell geboren und behielt sein Leben lang die britische Staatsbürgerschaft. Sein Vater war ein wohlhabender Kaufmann. 1857 wurde Sisley nach London geschickt, um Kaufmann zu werden, kehrte jedoch 1862 nach Paris zurück, um Künstler zu werden. Er trat in das Atelier von Charles Gleyre ein und lernte Pierre-Auguste Renoir und Claude Monet kennen. Sisleys Vorbilder waren die englischen Landschaftsmaler William Turner, John Constable und Richard Parkes Bonington sowie die französischen Maler Jean-Baptiste Camille Corot und Gustave Courbet. 1867 stellte er erstmals im Pariser Salon aus und wandte sich ab 1870 den Impressionisten zu.
